Traverser la Corse du sud-est au sud-ouest en cinq jours, dormir dans des villages et passer des forêts de l’Alta Rocca aux paysages du golfe du Valinco, c’est l’esprit du Mare a Mare Sud. Cet itinéraire demande une vraie endurance, mais il reste plus accessible que le GR20 et se prépare très bien avec quelques repères sur les étapes, les hébergements, le balisage et la sécurité.
Les repères essentiels avant de partir
- Départ et arrivée : Porto-Vecchio à Propriano.
- Durée classique : 5 jours de marche, avec des étapes de 4 à 6 heures.
- Distance : environ 73 km selon le tracé retenu et les liaisons.
- Niveau : moyenne montagne sportive, avec des passages rocailleux et des dénivelés importants.
- Hébergement : gîtes, chambres d’hôtes ou campings dans les villages étapes.
Une traversée de moyenne montagne entre deux mers
Le parcours relie Porto-Vecchio à Propriano en traversant l’Alta Rocca, l’une des régions les plus riches du sud de la Corse. On quitte progressivement le littoral pour rejoindre les forêts de chênes, les villages perchés, les rivières et les paysages plus ouverts de l’intérieur.
Contrairement à ce que son nom peut laisser imaginer, on ne marche pas constamment avec la mer sous les yeux. L’intérêt du circuit réside justement dans cette alternance entre villages corses, reliefs boisés et échappées sur le littoral. C’est une manière plus intime de découvrir l’île, loin des seuls sites balnéaires.
Le balisage officiel est généralement réalisé en orange, avec des marques peintes sur les rochers, les arbres, les murs ou les poteaux. Je conseille toutefois de ne jamais dépendre uniquement de la peinture. Une carte adaptée, une trace GPS hors ligne et un topo récent restent indispensables, car une balise peut être masquée par la végétation ou difficile à repérer à un croisement.
Cinq jours sur le terrain, étape par étape
Le découpage classique comprend cinq étapes. Les distances ci-dessous sont indicatives, car les variantes, les accès aux hébergements et les portions de liaison peuvent modifier le kilométrage réel.
| Étape | Distance indicative | Temps de marche | Ce qui la distingue |
|---|---|---|---|
| Porto-Vecchio à Cartalavonu | Environ 15 km | Près de 5 h | Première montée et découverte de la forêt |
| Cartalavonu à Levie | Environ 12 km | Environ 5 h | Punta di a Vacca Morta, Carbini et Alta Rocca |
| Levie à Serra-di-Scopamena | Environ 18 km | 6 à 6 h 30 | Étape longue avec relief plus marqué |
| Serra-di-Scopamena à Sainte-Lucie-de-Tallano | Environ 10 km | 4 à 5 h | Villages, ruisseaux et patrimoine rural |
| Sainte-Lucie-de-Tallano à Propriano | Environ 12 km, avec liaisons possibles | 5 à 6 h | Dernière traversée vers le golfe du Valinco |
La deuxième étape peut inclure des passages par les forêts et le village de Carbini, connu notamment pour son église ancienne. Depuis Levie, une variante par Quenza permet de modifier le parcours et d’approcher d’autres paysages de l’Alta Rocca, mais elle doit être intégrée dès la préparation des nuits.
Le site archéologique de Cucuruzzu, proche de Levie, mérite aussi l’attention. Ce n’est pas une simple curiosité ajoutée au bord du chemin, mais un détour culturel qui donne du sens au paysage traversé. Il faut prévoir le temps nécessaire et vérifier les conditions d’accès avant de l’intégrer à une étape déjà longue.
Quel niveau faut-il vraiment prévoir
Le Parc naturel régional de Corse présente cette traversée comme une randonnée familiale de moyenne montagne, accessible à un public peu expérimenté. Cette indication est rassurante, mais elle ne signifie pas que le parcours convient à quelqu’un qui marche rarement. Certaines étapes sont classées difficiles ou très difficiles par les organismes touristiques locaux.
La difficulté vient moins de l’altitude que de l’enchaînement des efforts. Il faut parfois absorber 600 à 1 100 mètres de dénivelé positif dans la journée, puis redescendre sur des terrains irréguliers. Les rochers, les racines et les descentes demandent davantage d’attention que ne le laisse penser la distance.
Une alternative plus douce au GR20
Le circuit est généralement moins exigeant que le GR20, car il évolue à des altitudes plus modestes et s’appuie sur des villages étapes. Il ne faut pourtant pas le confondre avec une succession de promenades faciles. Pour moi, la comparaison la plus juste est celle d’une itinérance sportive mais progressive, adaptée à un randonneur capable de marcher plusieurs heures avec un sac.
Une préparation de quatre à six semaines suffit souvent pour améliorer le confort. Je recommande une sortie hebdomadaire de deux à quatre heures, quelques montées d’escaliers ou de côtes et au moins une randonnée avec le sac chargé. Les chaussures doivent être déjà faites, surtout si elles sont montantes et rigides.
Organiser les nuits, les repas et les transferts
L’itinéraire est conçu pour fonctionner en itinérance, avec des gîtes d’étape implantés dans les villages. Ces hébergements proposent souvent la demi-pension et peuvent préparer un panier-repas sur demande. Certains organisateurs acceptent aussi de transporter les bagages, mais ce service n’est ni automatique ni disponible partout.
Pour cinq étapes, il faut prévoir au minimum quatre nuitées. Une nuit supplémentaire à Porto-Vecchio ou à Propriano rend le voyage plus confortable, notamment si l’arrivée en Corse se fait en fin de journée ou si un transfert dépend d’horaires de bus peu fréquents.
- Réserver chaque hébergement avant le départ, surtout entre mai et octobre.
- Demander si le repas du soir et le petit-déjeuner sont inclus.
- Commander les paniers-repas à l’avance, car les possibilités de ravitaillement sont limitées.
- Confirmer les horaires d’arrivée lorsque l’on prévoit un transport de bagages.
- Prévoir une solution de retour depuis Propriano vers Porto-Vecchio ou l’aéroport.
Le principal piège consiste à réserver les hébergements sans vérifier les distances entre eux. Un gîte situé à quelques kilomètres du village peut transformer une étape raisonnable en journée très longue. Je préfère toujours calculer le temps porte à porte, ravitaillement et détour compris, plutôt que de me fier au seul kilométrage officiel.
Préparer son sac et marcher en sécurité
Le sac peut rester léger si l’hébergement et les repas sont organisés, mais il doit contenir l’essentiel. Je pars au minimum avec 1,5 à 2 litres d’eau par personne, une protection contre la pluie, une couverture de survie, une trousse de premiers soins, une lampe frontale et une batterie externe.
Les bâtons sont particulièrement utiles dans les descentes rocailleuses. Ils soulagent les genoux et améliorent l’équilibre, mais ne remplacent pas une chaussure à semelle adhérente. Les sandales de randonnée ou les chaussures trop souples sont rarement un bon choix pour l’ensemble de la traversée.
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Les précautions qui font la différence
- Consulter la météo et les éventuelles restrictions d’accès avant chaque étape.
- Éviter les heures les plus chaudes en été et partir tôt.
- Ne pas s’engager sur une longue étape sans avoir identifié les points d’eau.
- Prévenir un proche du parcours prévu et de l’horaire estimé d’arrivée.
- En cas d’urgence, appeler le 112 et transmettre sa position GPS.
La Corse peut changer d’ambiance en quelques minutes. Un ciel dégagé au départ ne garantit pas des conditions stables sur les secteurs boisés ou les cols. En cas d’orage, de forte chaleur ou de fatigue inhabituelle, raccourcir l’étape est une décision raisonnable, pas un échec.
Il faut également respecter les propriétés traversées, refermer les clôtures et garder ses distances avec les animaux. Dans les villages, acheter localement lorsque c’est possible aide directement les commerces et les hébergeurs qui maintiennent la vie de montagne.
Choisir la bonne période et le bon format
Le parcours peut être fréquenté presque toute l’année grâce au couvert végétal et à une altitude généralement modérée. Les périodes les plus équilibrées restent le printemps et le début de l’automne, lorsque les températures sont plus agréables et que la lumière met particulièrement bien en valeur les reliefs.
L’été reste envisageable, mais il impose un départ matinal, une gestion stricte de l’eau et une vigilance accrue face aux épisodes de chaleur et aux risques d’incendie. L’hiver, la neige est moins fréquente que sur les itinéraires corses de haute montagne, mais le froid, la pluie, la boue et les journées courtes peuvent compliquer sérieusement la progression.
Les randonneurs autonomes peuvent organiser la traversée avec un topo, une carte et des réservations directes. Pour un premier trek, un groupe familial ou une météo incertaine, l’accompagnement par un professionnel apporte surtout une meilleure gestion du rythme, des variantes et des imprévus. Ce n’est pas indispensable pour tout le monde, mais c’est souvent ce qui transforme une randonnée correcte en expérience vraiment sereine.
Le bon rythme pour profiter de l’Alta Rocca
La réussite de cette traversée ne dépend pas d’un temps record. Elle tient plutôt à une préparation réaliste, à des nuits réservées, à un sac bien pensé et à la capacité de garder de l’énergie pour le lendemain.
Je conseille de conserver une marge d’au moins 30 à 45 minutes sur l’horaire annoncé pour les pauses, les photos et les erreurs d’orientation. En Corse, les villages, les rivières et les détours patrimoniaux font partie du voyage. Marcher moins vite permet souvent de mieux voir ce que l’on est venu chercher.
Avec cinq journées bien préparées, le Mare a Mare Sud offre une traversée accessible de la Corse intérieure, exigeante sans être extrême, et suffisamment variée pour donner envie de revenir explorer d’autres sentiers de l’île.
